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日本自卫队将使用美国的“星链”系统，这是为何？

日本媒体日前报导称，未透露姓名的政府消息人士表示，日本自卫队正在测试美国的“星链”卫星互联网服务，着眼于下一财年采用该技术。

日本防卫省今年3月与提供该公司服务的代理商签约，将天线等通信器材配备到陆海空自卫队。除十余处基地和驻扎地以外，还在训练中使用，以验证是否存在使用问题。日本防卫省目前发射了2颗自主研制的位于3.6万公里地球静止轨道的“X波段通信卫星”，但使用近地轨道民用卫星网络尚属首次。防卫省本年度还计划与其他提供类似服务的企业签订合同。在确认通信性能后，最终判断是否正式使用。

美日看上“星链”的军用潜力

6月22日，美国SpaceX公司在范登堡太空军基地使用一枚四手“猎鹰”9火箭成功将47颗“星链”1.5版本卫星送入预定轨道。一级助推器成功着陆在海上回收船。本次任务将发射的“星链”卫星总数增加到4642颗，其中约4312颗仍在地球轨道上运行。

史上空前的发射数量和马斯克的明星效应让“星链”成为大众熟知的卫星，也已经成为低轨道卫星通信系统的标杆。“星链”最初的目标是近地轨道上部署多达42000颗卫星，为全球尤其是偏远地区提供低成本的互联网覆盖。但被批准发射进入太空的卫星数量并没有那么多，第一代“星链”最终调整为4408颗，第二代“星链”接近3万颗，2020年5月，SpaceX正式向FCC提交“二代星链”星座（Gen2）的申请，总数为3万颗。

目前，第一代“星链”有两个版本：1.0版本和1.5版本。1.0版本采用平板设计，安装有4部高通量相控阵天线和单翼式太阳能电池板，自带霍尔推进器，用于轨道保持，采用Ku波段通信和Ka波段通信重量约260千克。1.5版本于2021年9月14日开始发射升空，每颗重量约260千克，相对1.0版本的主要变化是装备了卫星间激光通信设备，具备卫星间激光通信能力。早期的星链卫星是没有办法互相直接通信的，卫星之间如果要进行通信必须通过网关地球站中转，这会导致星链服务无法覆盖到没有办法建立地球站的地方，而1.5版本星链卫星最大的改进之处就是具备了卫星间激光通信能力。

相比以往发射的昂贵的高轨道通信卫星，低轨道通信卫星以组网的方式具备几乎覆盖全球的能力。“星链”卫星的最大优势在卫星数量多、成本低，可覆盖除地球南北极外大部分地区，由于卫星数量众多，整体生存能力强比高轨道卫星更强，此外还具有数据传输速率高和地面终端尺寸小等优势。